ごく当たり前のことだけど、誰の人生にも山あり谷あり。仕事、学業、健康、家族、友人、恋愛……どんな事でも好不調の波はあるもの。
順調な時期は、たいてい迷いなく進むことができて、求心力もあり周囲も盛り上がる。一方、つらく苦しい時期には、迷って悩んで落ち込んで停滞しがちで、人も離れていくかもしれない。そんなマイナス思考になりそうな時に、いかに考えて行動できるか、胆力が試される。さらに、好調な時よりもむしろ苦境にある時の方が、第三者から自分の振る舞いがじっくり観察されている、と僕は考えている。
また、苦境にある本人の立場から見渡した時、周りの人たちがどのように振る舞うか、誰が寄り添い誰が離れていくのか、そんな事が記憶に心に刻まれていくはず。
いま、僕たちの地元のJ2リーグサッカークラブ・ファジアーノ岡山は、少し苦しい状況かもしれない。
2017年4月8日（土）にホームで行われた2017シーズンJ2第7節vsツエーゲン金沢戦は、終了間際の失点により0-1で敗れ、ホーム2連敗となってしまった。今シーズンリーグ戦42試合のうち7試合を終えた時点の成績は2勝2分3敗、勝点8得失点差-2で全22クラブ中の第15位。
それよりも観客動員数が、いまひとつ伸び悩んでいることが気にかかる。天候が悪い影響もあったが、第7節の入場者数は6,275人にとどまり、1年半ぶりに7千人を下回ってしまった。今季平均入場者数は第7節終了時点（4月8日現在）で8,832人。「ファジアーノスタッフのブログ」でも、集客の苦しさ、難しさが伝わってくる。
6,275名を胸に刻む | ファジアーノスタッフのブログ
昨年2016シーズンは、最終盤の熱狂があった。最終節に「Challenge1」平均入場者数1万人以上で達成し、リーグ戦第6位でクラブ史上初めてのJ1昇格プレーオフ進出を決めた。さらにプレーオフ準決勝を劇的に勝ち上がり「J1まであと1勝」に迫ったが、決勝戦で敗れて、J1にはあと一歩及ばなかった。
今年2017シーズンは、長澤監督は続投したが主力選手の入れ替わりもあって、新しいチームで新しいシーズンに挑んでいる。もちろん今年も「Challenge1」すなわち平均1万人以上でJ1昇格を目指しているが、昨季終盤の反動ではないだろうけど、現在のところ順調とはいえない。特に先日の第7節の結果は、成績面でも集客面でも少し重苦しい雰囲気になってしまったかも。
それでも僕は、つらく苦しい時にこそ、共に歩んでいきたいと思っている。
地元に愛されるサッカークラブはどうあるべきか、地元クラブを愛するサポーターはどうあるべきか。そんな問いに答えられるほどの見識は持ち合わせていないけど、1人の観客としてホームスタジアムで観てきたファジアーノ岡山の戦いを、今年も1つ1つ続けていきたい。
前置きが長くなったけど、今回は第7節vs金沢戦を観てきた記録を続きからどうぞ。
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